要了解卵巢囊肿（ovarian cyst）首先必须认识卵巢的基本功能：卵巢是位于下腹作为储备卵子的两个小器官。卵子在卵巢里生长，成熟之后在排卵期经输卵管释放出来。
倘若卵巢里的滤泡（sac）於排卵期没有把其中的卵子排出，这充满液体的滤泡就会变成卵巢囊肿。女性可能同时生长多粒卵巢囊肿，其体积小可如芝?、大可像西瓜。
卵巢囊肿的类别
1. 功能性囊肿
这类囊肿在生殖年龄的女性当中相当普遍。卵巢滤泡成熟不了而转变成囊肿，但这类囊肿通常会在月经来潮时消失。因此在月经期间或刚过时以超声波检查囊肿是很重要的。处于更年期或更年期之后的妇女是不会有功能性囊肿的。
2. 子宫内膜炎囊肿
这类囊肿含有凝固的血块，颜色如巧克力一般，因此也俗称巧克力囊肿。这类囊肿在子宫内膜异位的妇女患者当中较为普遍，属于严重的病例。囊肿随着时间的推移长大，导致月经来潮时腹部剧痛和抽搐，行房时也会疼痛。一旦爆裂其结果就有如阑尾炎（即盲肠溃疡），必须赶紧动手术。子宫内膜炎囊肿癌变的病例是非常罕见。
3. 皮状囊肿（毛囊肿）
这类囊肿通常都是良性的（即非癌细胞）。囊肿里常有头发、牙齿、骨头等混於其中的脂肪状液体。体积通常很小，不呈现任何症状。但如果囊肿变大，则可能引发并发症。
4. 浆液状囊肿（液体囊肿）
这类囊肿含有脓状的液体，可能癌变。
5. 粘液状囊肿
这类囊肿含有粘性的液体，也可能癌变。
症状
功能性囊肿、皮状囊肿、浆液状囊肿和粘液状囊肿通常没有什么症状。万一囊肿变大，就可能使患者的下腹或背部隐隐作痛或感到肿胀。囊肿也可能挤压膀胱导致频尿或排尿困难。囊肿甚至有可能演变成并发症、感染、变得扭曲、出血或爆裂。这些症状都可能引发反胃、呕吐、发烧和腹部剧痛，必须即刻动手术把囊肿切除。这类囊肿偶尔也会癌变。除了感觉食欲不良、体重减轻和腹部肿胀之外，卵巢癌早期通常没有任何症状。后期则会有腹部与四肢水肿的现象。

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