牛膝为苋科植物牛膝（Achgranthes bidentata）的干燥根，又名怀牛膝、对节草。具散瘀活血、消痈肿、补肝肾、强筋骨、降血压等功能。主产河南，河北、山西、山东、江苏、安徽等省亦有栽培。

　　（一）形态特征
　　多年生草本，株高50厘米～110厘米。根长圆柱形，肉质，外皮乳白色或土黄色。茎直立，四棱形，节膨大如牛膝，节上具对生分枝。单叶对生，叶片被针形或长椭圆形，两面被柔毛。穗状花序顶生或腋生。花均向下折贴近总花梗；每花具1片膜质苞片，顶端渐尖，小苞片2，刺状；花被片5，绿色，披针形，边缘膜质，有光泽；雄蕊5；雌蕊1，子房长椭圆形。胞果长圆形，褐色，种子1枚，长圆形，黄褐色。花期8～9月，果期9～10月。

　　（二）生长习性
　　牛膝喜温暖干燥的环境条件，不耐严寒，因根系较深，故耐肥力强，8月以后为根部生长旺期。
　　种子容易萌发，发芽适温为15C～30C。种子寿命为l～2年。

　　（三）栽培技术
　　1．选地、整地 宜选向阳温暖、土层深厚、疏松肥沃、排水良好的沙壤土种植。每 1000平方米施农家肥 6 000公斤，配施 60公斤过磷酸钙，深翻50厘米，耙细整平，作成1．3米宽的畦。
　　2．繁殖方法 用种子繁殖，一般于7月中、下旬播种，播前将种子用20C温水浸种24小时，捞出沥干，拌少量细沙土，按行距20厘米左右，开1厘米～2厘米深的浅沟进行条播，播后覆土以盖没种子为度，稍加镇压、浇水。也可撒播，每 1000平方米用种量为1．5公斤左右。一般播后 5～7天即可出苗。
　　3．田间管理
　　（1）间苗、定苗：苗高7厘米时间苗，苗高17厘米～20厘米时按株距15厘米定苗。
　　（2）中耕除草：定苗前后进行2～3次，并结合浅锄松土，将表土内的细根锄断，利于主根生长。
　　（3）追肥：一般在定苗后，7月下～8月视苗情，追施稀薄人粪尿一次，如基肥足，可以不施。
　　（4）排溉：除幼苗期需常保持土壤湿润外，以后一般不宜多浇水，以防地上部徒长。雨季应及时排除积水。
　　（5）打顶：现蕾时及时割去顶部枝蕾，一般进行2～3次，控制株高在45厘米左右。
　　4．病虫害防治
　　（1）白锈病：春、秋低温多雨时易发，主要为害叶片。防治方法：清洁田园，清除病残株；发病时用1:1:120波尔多液或50%可湿性甲基托布津1000倍液喷施。
　　（2）叶斑病：夏季发生，为害叶片。防治方法同上。
　　（3）银纹夜蛾 幼虫蛟食叶片。防治方法：人工捕杀；用90%敌百虫800倍液喷雾。
　　此外，尚有根腐病、菜青虫、棉红蜘蛛等为害。

　　（四）采收与加工
　　播种当年11～12月植株枯黄时采挖。收时先将地上茎叶割除，从畦一端深挖60厘米的沟，依次将根挖出，去净泥土，剪去芦头，用硫磺熏4～5小时，再晒或烘至七八成干时，理直并按粗细捆成小把，堆闷2～3天后再晒至全干即成。
　　（五）留种技术
　　收获前，在田间进行单株选择。选株高适中、叶圆肥大、健壮、无病虫害的植株，挂上标记。收获时单独起挖，然后选根条长，上下粗细均匀，主根大而无侧根，色泽较白、根头芽不超过3个的根作种根，按株行距 40 X50厘米，易地栽种或窖藏后春季栽种。至9～10月种子成熟，呈黄褐色时采种，晒干，去杂后置干燥处贮藏。

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